O canal BIS está com uma ótima seleção de documentários musicais nas últimas semanas. Depois de exibir filmes sobre a banda de metal Anvil e o pioneiro da guitarra elétrica Les Paul, o canal mostra hoje, às 10 da manhã (com reprises sexta, 7h e domingo, 12h), "Led Zeppelin: Down the Tracks".
Foi uma jogada esperta e oportunista usar o nome do Zep no título, já que o filme não é sobre Jimmy Page e Robert Plant, mas sobre os bluesmen que influenciaram o hard rock pesado da banda. É um documentário simples, mas bem feito e informativo, sobre figuras importantes do blues como Charley Patton, Robert Johnson, Bukka White, Howlin' Wolf, Muddy Waters, Son House, Leadbelly e outros.
O filme entrevista historiadores, musicólogos, artistas e jornalistas, e traz uma seleção muito bem pesquisada de cenas de arquivo, fotos e documentos que traçam a história do blues norte-americano e contam como o gênero influenciou o rock.
Há uma entrevista sensacional com um sujeito que descobriu Son House no início dos anos 60, quando o bluesman estava sumido há cerca de 30 anos e dado, para muitos, como morto.
Imagens de arquivo mostram Son House, com mais de 60 anos, tocando violão e cantando com o estilo forte e agressivo pelo qual ficou conhecido. "Se ele canta assim aos 60, imagine como não era aos 30?", pergunta Larry Cohn, produtor musical e historiador.
Outras imagens mostram Bukka White, primo e inspirador de B.B. King, tocando e batucando no violão ao mesmo tempo, num estilo percussivo e singular, em que tentava simular o som de uma banda inteira.
Há uma entrevista com Muddy Waters em que ele conta como eletrificou o blues do Mississipi e tornou-se um dos pioneiros no uso da guitarra elétrica dentro do gênero, influenciando Stones, Beatles, Zeppelin, Cream e tantos outros grupos.
Um dos temas mais interessantes do filme é a ressurreição do gênero nos anos 50 e 60, especialmente devido a pesquisadores e musicólogos como John Lomax. No início dos anos 1930, Lomax recebeu uma verba da Biblioteca do Congresso Americano e iniciou um périplo pelos Estados Unidos, levando um fonógrafo de mais de 140 quilos, em que gravou centenas de músicas, muitas cantadas por detentos em prisões e trabalhadores de campos de algodão. Foi Lomax que gravou Leadbelly, então preso por assassinato.
O trabalho de Lomax e outros historiadores ajudou a preservar a tradição oral do blues e eternizou o repertório do gênero. No fim dos anos 50 e início dos 60, começaram a ser lançadas coletâneas de blues, e jovens músicos como Jimmy Page, Keith Richards, Eric Clapton e Jimi Hendrix não só aprenderam com os pioneiros, como usaram as influências deles em seus trabalhos próprios.
"Down the Tracks" é um documentário bem careta e tradicional, desses que se resumem a misturar entrevistas com fotos e trechos de música, sem grande criatividade e ousadia. Mas a qualidade dos depoimentos impressiona, e as histórias são fabulosas. Vale muito a pena assistir.
P.S.: Estarei fora até tarde da noite. Só terei condições de moderar comentários na quinta de manhã. Se o seu comentário demorar a ser publicado, peço desculpas e um pouco de paciência. Obrigado.
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